IL PERO

Sorge sulla strada che collega Cittadella a S. Candido e, come quest̵= 7;ultimo abitato, trae ragione dalla vicinanza del fiume S. Pietro.

Va ricordata l’attività della fornace, scomparsa nel secondo dopoguerra per= la morte del suo dirigente. Era in tutto simile a quella situata ai piedi di Telegrafo (altra contrada del comune di Bonifati) nei cui pressi ammiriamo uno straordinario ponticell= o in pietra.

La produzione, in particolar modo di tegole, era favorita dalla presenza al Pero di terra calcarea ed argillosa.

La fabbricazione delle tegole era molto lunga e laboriosa: si scavava una galleria da cui veniva estratta l’argilla, materia prima per la fabbricazione di laterizi. Tali gallerie erano piuttosto dei cunicoli in cu= i i lavoranti si calavano a turno.

L’argilla, messa ad asciugare al sole per 2 – 3 giorni, veni= va poi cernita con dei crivelli rettangolari alti 2 metri circa e cos= truiti con canne, per separare le impurità nocive dell’argilla. Immes= sa in un pozzo di profondità 30 – 40 cm per essere rido= tta in polvere minuta, veniva successivamente inumidita= con dell’acqua per formare un impasto fine ed omogeneo. Tale impasto era lasciato a riposare per 2 – 3 giorni ed inumidito nuovamente, coppie = di due persone, entrate alternativamente in tale pozzo poi lo calpestavano per un’intera giornata.

Raggiunta una compattezza plastica, l’impasto, ridotto in pezzi di 2 – 3 Kg di p= eso, veniva nuovamente posto sotto i raggi del sole per far evaporare l’ac= qua superflua. Poggiati i pezzi su forme quadrangolari di legno venivano lavorati con lunghi pali cilindrici fino a ridurli allo spessore di una teg= ola. Tolta dalla forma con uno spago, l’impasto veniva= posto su un’apposita forma sempre in legno per fargli acquistare la sagoma tipica di una tegola, rendendo l’estradosso liscio o passandoci con una piastra di ferro o semplicemente le mani bagnate. Sfilata la forma,= la tegola veniva arricchita con della terra. Si arr= ivava così alla fase di essiccazione, trattamen= to questo effettuato in modo naturale, cioè la tegola veniva posta al s= ole per 3 – 4 giorni al fine di togliere l’acqua di impasto e confe= rire al pezzo resistenza meccanica sufficiente a poterla accatastare durante la cottura.

Le tegole venivano accatastate verticalmente lungo la circonfere= nza e procedendo verso il centro della fornace per cinque sei piani l’uno sull’altro fino a riempire l’intero volume interno del forno.

Per evitare dispersioni di calore, il vano alla sommità della fornace veniva chiuso con della terra asciutta prima e con ter= ra umida poi: “a cammina i terra”.

Il fuoco veniva posto al di sotto della fornace ed erano necess= ari 50 – 60 quintali di legna, trasportata da donne dalle montagne circostan= ti, per poter raggiungere le temperature di 900 °C &#= 8211; 1000 °C, necessarie alla cottura.

Quando la camicia di terra diventava di colore rossiccio, era il segnale che la cottura delle tegole era terminata.

Bisognava aspetta= re due o tre giorni, prima di poter togliere le tegole dalla fornace. Per il s= olo modellamento della tegola occorreva un’ora e mezza di lavoro manuale.=

Gli abitanti del posto da un lavoro di collettività (si aiutavano gli uni con gli alt= ri per poter sopperire alle necessità primarie della vita ed inoltre er= ano favoriti da una = terra abbastanza fertile anche se non sfruttata a dovere per mancanza di moderni mezzi agricoli) ottenevano una produzione agricola che riguardava per lo più grano, vino, verdure in genere, pomodori;= questa era ricavata da un terreno lavorato con utensili semplici ed arato con il classico aratro di legno trainato da asini.

A parte la tradizionale è tuttora in voga trasformazione di pomodori in conserv= a, altra pratica era quella di stenderli su dei “si= tazzi” (setacc= i) bucherellati dove i frutti venivano pigiati e dai buchi usciva la salsa di pomodoro, per poi essere versata in delle grosse ciotole e posta al sole una settimana, ed ogni sera veniva rimescolata; al termine veniva “inscatolata” in dei vasetti per potersi conservare nel tempo.<= o:p>

La raccolta e la lavorazione delle olive, anch’esse abbastanza fiorenti come produzion= e, avevano una bellezza e un fascino immenso. Uno splendido uliveto che degrada verso il fiume è ancora coltivato.

Esistono resti di frantoio un po’ ovunque, ma nessuno in buone condizioni.

I fichi e la frut= ta in genere sono fortemente presenti, mentre il vi= no, come tutti quelli delle frazioni limitrofe, era ed è molto pregiato.=

Il mercato pi&ugr= ave; importante è stato sempre quello di Cetraro, dove un tempo si giungeva per sentieri che attraversavano le colline del Gr= eco e di Torrevecchia, o per la vecchia statale che attraversava Cittadella. Le colture, il bestiame veniva= no barattate con altra merce come coperte, vestiti, scarpe, pentole. Rare le occasioni che in cambio di merci si riceveva denaro. L’unico modello di mercato proprio del Pero era rappresentato dalla vendita delle tegole e del vino venduto “a sarma= ”, che corrispondeva ad 80 litri.